热力学是关于热量、温度与能量的物理学分支，是研究热现象的一门学科。而热力学第三定律，是指当温度趋于绝对零度时，所有的物态参数都趋于零的现象。
热力学第三定律对材料科学、化学、物理学等领域有着重要的应用价值。因为随着温度越来越接近绝对零度，材料分子热振动会逐渐降低，其运动状态逐渐趋向于理论上的最低能量状态，这使得材料研究领域对热力学第三定律的研究变得尤为重要。
热力学第三定律的发现与研究历史，最初由德国物理学家瓦尔特·尼珀斯于1912年提出，并于1912年至1914年间被指出。在这几年间，瓦尔特·尼珀斯还发展出了一种新的联系态度，即热力学静力学。