在中国传统文化中，水鬼是一种神秘的存在，有着非常重要的象征意义。 在古代人们经常把某些无法用常规知识解释的现象，比如海市蜃楼、海浪翻滚等归结为水鬼之作妖。因此，古代人们非常忌惮水鬼，认为这些邪恶的存在会对人类造成诸多麻烦，甚至威胁到人类的生命安全，因此在日常生活中时刻提醒自己避免招惹这些神秘而恐怖的存在。
然而中国传说中的水鬼并不完全是负面存在，有时候它也象征着勇气、智慧和无畏的精神。如《水浒传》中的林冲，就被称为“豹子头”，意味着他勇猛无畏，无所畏惧。 在草原民族中，水鬼则有着强大的护身符作用，他们认为骑马子的头盔上一定要绘制水鬼图案，以保证自己可以安全地穿越河流和湖泊。
如今，尽管科学技术的进步已经能够解释大部分以前归结为水鬼的现象，但是中国人对于水鬼的传说仍然发扬光大，犹如一个拥有着文化意义的符号，不容忽视。