离心机原理是通过提供内部机体旋转的动能，将物质或空气从中心向外挤压，产生离心力，从而达成分离、加速等作用的一种机械原理。离心机对现代航空、汽车、火箭等领域至关重要。
离心机的应用非常广泛，尤其是在军事、能源、化学等领域。当在船只、飞机、汽车、火箭等中使用离心机时，将含有物质或气流的介质送到外部旋转装置内，形成高速旋转的状态，通过向外加速、分离和制造气流等技术手段，使物质得到最佳利用。
离心机的作用主要有以下几类：一是从混合物中分离出杂质，二是把高密度物质和低密度物质分离开来，三是用离心机快速制造气流和热交换，四是实现反应器的可靠运行，五是加速体系流程，实现快速的组分分离，六是提高传热传质过程，实现高效制备。