"一蹴而就"这个词来源于《庄子·辩墨》中的文字，原文有这么一句话："南楼之上，有物不知其名，一朝而灭，其状如鸟而首有角，复其角则不复其身，是非天之灾乎？是非人之灾乎？"。这句话的意思是说南辕北辙、荒谬莫名的东西突兀地出现又莫名其妙地消失了。引申开来，"一蹴而就"的意思就是在一瞬之间做完一件事，也就是说，想法，行动，结果一气呵成，一步到位，这其中并没有太多的磨合，都是出奇制胜。
"一蹴而就"这个词在生活中很常见。很多时候人们都会自我激励一句话：一蹴而就。用它来作为自己的座右铭，表达自己做事情的态度和方法。也有很多人认为一蹴而就是一种创意，一种哲学，甚至是一种悟性。
故事源于周代时期，当时齐国人张仪与楚国人孙膑分别在各自的国家担任重要官职。张仪想破楚，孙膑则要破齐。一个偶然的下榻之地，让两人相识并竞相骄傲，互相开玩笑地表达自己的兵法厉害。孙膑虽然年轻，却已经颇有名气，张仪于是神神秘秘地向孙膑发问：“玄鸟一翼，彤弓一箭，可以得天下否？”孙膑回答：“玄鸟一翼，彤弓一箭，未足以得天下。大王不见东方之滴，西方之基乎？不近而无敌，得天下者，必为其主道。”
张仪听后，企图取得胜利，也急忙问：“如何才能取得强大的主道？”孙膑耐心解释：“可取法断纵，坑所在他。” 这句话的意思是说可以突然破敌，以出奇制胜的战略占领对方的弱点。
膑在比喻中巧妙地引用了玄鸟、彤弓的典故，用意境把一种深刻的战略思想表述了出来，后来这种想法传为美谈。最后，张仪也一蹴而就地把孙膑击倒，成为了被后人所称颂的“战国第一谋士”。