二极管原理是电子学中最基础且常用的一种电子元件之一。二极管常被用来实现整流、限幅、放大等电路，应用广泛。
二极管的原理很简单：由p型和n型半导体材料直接接触组成，这个区域叫做'结'。当p型半导体中的电子和n型半导体中的空穴在结区域内重组时就会发生电流流动，此时二极管处于导通状态。当半导体上外界输入的电势低于一定程度时，结区域内电场太弱，材料导电性差，此时二极管处于截止状态。
二极管的工作方式为单向导电，这也是二极管成为半导体电子元件的重要原因之一。此外，在恰当的工作条件下，二极管可以半导体放大作用，放大系数与电流成正比。但是，需要注意的是，二极管的放大作用不同于晶体管的正向放大，其放大性能有限。
值得一提的是，二极管不同种类的结区域厚度不同，故其开启电压也有所不同。例如常用的硅二极管开启电压为0.6V到0.7V，锗二极管开启电压为0.2V到0.3V。我们可以通过在二极管正负极加不同的电压来控制二极管的导通或截止状态。
二极管原理的理解是我们进一步学习其他半导体电子元件和电路的基础。在实际应用过程中，熟练掌握二极管的使用范围、特性，能够更好地设计和实现电路，具有重要的意义。