日本姓氏源远流长，据史书记载，日本的姓氏最早可以追溯到公元3世纪。当时，日本还没有姓氏制度，人们以氏族为单位生活。所谓氏族，是指一群共同拥有土地、同姓同族人组成的社会团体。在公元5世纪，日本开始有了姓氏制度。当时皇室和贵族用的姓氏都是单一的、特殊的姓氏，也就是现在说的氏姓。平民百姓则用的是以职业、住址或采用贵族的姓氏为主的复姓。与中国姓氏不同的是，日本的姓氏相对较少。常用姓氏只有不到4千个，这与日本是小型岛国有关。现在，日本的姓氏主要分为两类：一类是带给人安心、信赖感的土地、自然物、人物名等；另一类是平民百姓采用的以职业、自然、住址为主的复姓。