相传，古代天上曾有一颗十分明亮的太阳，叫做日，还有一个美丽的月亮，叫做嫦娥，二者形影不离，共同镇守天宫。
后羿是当时的神箭手，他精通箭术，靠射箭曾多次助天帝降妖除魔。但太阳和月亮始终都不放心，他们害怕后羿会对他们不利。
于是，后羿想出了一个计策，他用蜡做成一个人形，故意让太阳和月亮发现，声称这就是他们的护卫。因为形象丑陋，太阳和月亮很哈皮地嘲笑了后羿，这却让后羿十分不爽。便趁机射了日和月，把日变小了，月亮却飞到了更远的地方......
后羿为何要射日？原来，太阳和月亮本是一体，二者被劫持后分开了。后羿想通过射日重新让日和月聚在一起，可惜未能如愿。
如今的我们看到的日和月只是当年分离后的残留物，日与月的传说却流传至今，在中国射日节仍然被人们铭记。