细胞是生命的基本组成单位，同时也是复杂有序的系统，而细胞核则是掌控细胞生命活动的核心中心。细胞核附带DNA分子，对细胞的基因特征、表达调控以及代谢和细胞分裂等核心生命活动具有至关重要的作用。
细胞核主要发挥的功能包括：染色体的组装和维护、DNA的复制和转录、RNA的处理和翻译、基因的表达调控以及代谢物的合成等等。
其中，细胞核对基因的转录和表达调控的作用被认为是最为重要的，具体来说，细胞核通过招募转录因子和组蛋白修饰因子控制基因表达。
此外，细胞核还能够广泛影响蛋白质代谢和信号转导，通过调节蛋白质的转录、翻译、修饰和降解等环节，细胞核可以影响细胞的许多生理和病理状态。
细胞核的复杂功能机理让科学家对其产生了浓厚的兴趣，研究细胞核的结构和功能具有重要的科研和应用价值。